اضطراب طيف التوحد (Autism Spectrum Disorder – ASD) هو حالة نمائية عصبية معقدة تبدأ في مرحلة الطفولة المبكرة وتؤثر بشكل رئيسي على كيفية تفاعل الطفل مع الآخرين، وكيفية تواصله وسلوكه واهتماماته.
يتميز هذا الاضطراب بتباينات كبيرة في شدة الأعراض وتأثيرها على حياة المصاب، مما يجعله يُشار إليه على أنه “طيف” يشمل مجموعة متنوعة من التحديات.
في السنوات الأخيرة، زادت الأبحاث المتعلقة بالتوحد بشكل كبير مما ساهم في فهم أعمق لأسبابه المحتملة؛ بما في ذلك العوامل الجينية والبيئية، ورغم أن التوحد لا يزال يُعتبر حالة مزمنة؛ إلا أن التدخلات المبكرة والدعم المستمر يمكن أن يساهم في تحسين جودة حياة الأفراد المصابين وأسرهم.
سنتناول هذه المقالة الجوانب المختلفة لاضطراب طيف التوحد بدءاً من تعريفه وأسبابه المحتملة، مروراً بأبرز الأعراض والمعايير التشخيصية وصولاً إلى العلاجات المتاحة واستراتيجيات الدعم وزيادة الوعي حول طرق التعامل مع هؤلاء الأطفال.
ما هو التوحد؟
هو اختلاف في طريقة عمل دماغ الطفل الذي يشكل كيفية تفاعله مع العالم من حوله، هذا الاختلاف هو شيء يولد به – ليس له علاقة بأسلوب التربية أو الأطعمة أو اللقاحات أو أي شيء آخر واجهه الطفل بعد الولادة.
التوحد ليس مرضاً لذا لا نبحث عن علاج له بدلاً من ذلك نجد طرقاً لمساعدة الطفل على تحديد نقاط قوته والاستفادة منها قدر الإمكان مع إدارة أي تحديات قد يواجهها.
التوحد هو طيف بمعنى وجود مجموعة واسعة جداً من سمات الشخصية والقوة والتحديات التي قد يواجهها الطفل عندما يكون مصاباً بالتوحد؛ تماماً كما هو الحال مع أي شخص آخر.
ما هو اضطراب طيف التوحد؟
اضطراب طيف التوحد (ASD) هو الاسم الطبي الكامل للتوحد. يعرّف كتاب DSM-5-TR هذا الاضطراب بأنه اختلاف في وظائف المخ يؤثر على كيفية تواصل الشخص وتفاعله مع الآخرين. على سبيل المثال، قد لا يستخدم الشخص المصاب بالتوحد التواصل البصري أو لغة الجسد بنفس الطرق التي يستخدمها الشخص الطبيعي.
يؤثر هذا الاختلاف في المخ أيضاً على جوانب مختلفة من سلوك الشخص أو اهتماماته أو أنشطته، فعلى سبيل المثال قد يكررون نفس الحركات أو الأصوات (سلوك يُعرف باسم “التحفيز”) لتنظيم عواطفهم، كما قد يفضلون أيضاً روتيناً ثابتاً.
ما مدى شيوع اضطراب طيف التوحد؟
قد يبدو في أيامنا هذه أن التوحد أصبح أكثر شيوعاً، لكن الانتشار المتزايد يرجع على الأرجح إلى أن مقدمي الرعاية الصحية لديهم معرفة وموارد أفضل من الماضي؛ لذا فهم أكثر قدرة على تحديد الأشخاص المصابين بالتوحد ودعمهم مما يؤدي إلى زيادة زيارات العيادات وزيادة أعداد الإصابات المشخصة.
ما هي أعراض التوحد؟
أعراض هذا المرض هي سلوكيات محددة يبحث عنها مقدمو الرعاية الصحية عند تشخيص التوحد وتحديد أنواع الدعم التي قد يحتاجها الطفل. هناك العديد من خصائص الاضطراب ولا يشترك طفلان في نفس الخصائص تماماً، لذا ينظم مقدمو الرعاية هذه الخصائص في فئتين رئيسيتين:
- صعوبات في التواصل الاجتماعي والتفاعل، تؤثر هذه على كيفية تفاعل الطفل اجتماعياً.
- السلوكيات أو الاهتمامات أو الأنشطة المقيدة والمتكررة، تؤثر هذه على كيفية تصرف الطفل.
كيف يتواصل طفل التوحد اجتماعياً؟
يختلف التواصل الاجتماعي في سن الثانية كثيراً عن التواصل الاجتماعي في سن الخامسة أو العاشرة أو الخامسة عشرة، لذا فإن شكل هذه الصعوبات لدى الطفل قد يختلف على نطاق واسع وفقاً لعمره ومجموعة من العوامل الأخرى؛ بما في ذلك الحالات الأخرى التي قد يعاني منها والتي تؤثر على تواصله، وقد يظهر على الطفل بعمر السنتين العلامات التالية:
- لا يتابع بالنظر أو لا ينظر إلى الأشياء المشار إليها.
- لا يستجيب لاسمه.
- يبدو غير مهتم بألعاب الأدوار مثل لعبة الغميضة.
- ينظر بعيداً بدلاً من النظر في العينين.
- يستخدم يد الأهل كأداة لالتقاط الأشياء التي يريدها.
- يفضل اللعب بمفرده (يستمر بعد سن الثانية).
قد يظهر على الطفل الأكبر:
- يتحدث عن مجموعة ضيقة من الموضوعات.
- يجري محادثات من جانب واحد.
- يبدو غير مهتم ببدء محادثة.
- يجد صعوبة في التعبير عن مشاعره أو فهم مشاعر الآخرين.
- يجد صعوبة في استخدام لغة الجسد وفهمها، على سبيل المثال قد يبتعد عن شخص ما عند التحدث إليه.
- يتحدث بنبرة رتيبة أو بصوت غنائي.
- يجد صعوبة في ملاحظة الإشارات الاجتماعية.
قد يظهر على الطفل المراهق:
- يجد صعوبة في فهم ما يعنيه الآخرون ،على سبيل المثال قد لا يدرك السخرية.
- لا يبدأ التفاعلات الاجتماعية.
- يقوم بتواصل بصري ضئيل أو لا يقوم به على الإطلاق.
- يجد صعوبة في مزج الكلمات المنطوقة ولغة الجسد.
- يجد صعوبة في بناء علاقات مع أقرانه.
- يتوافق بسهولة أكبر مع الأطفال الصغار أو الكبار.
- يجد صعوبة في رؤية شيء ما من وجهة نظر شخص آخر.
- لا يفهم بعض القواعد الاجتماعية مثل التحية أو المساحة الشخصية.
- يبدو منعزلاً عندما يكون بالقرب من الآخرين.
كيف يتصرف طفل التوحد؟
قد تلاحظ أن الطفل الصغير:
- يكرر نفس الكلمات أو العبارات (التكرار اللفظي).
- يكرر نفس الحركات مثل رفرفة يديه أو هز جسمه أو الدوران في دوائر.
- يفعل نفس الشيء مراراً وتكراراً بلعبة أو جزء من لعبة مثل تدوير عجلات سيارة لعبة.
- ينزعج بشدة من التغييرات التي تطرأ على روتينه.
- يرتب الألعاب أو الأشياء في ترتيب معين ويقاوم أي شخص يغيره.
- لن يأكل أطعمة ذات قوام معين.
- يظهر اهتماماً قوياً بجسم معين لا تتوقعه، مثل ملعقة خشبية أو مروحة.
قد تلاحظ أن الطفل الأكبر سناً أو المراهق:
- يكرر كلمات أو عبارات معينة من الكتب أو الأفلام أو البرامج التلفزيونية.
- يواجه صعوبة في الانتقال بين المهام.
- يفضل بشدة الروتين المألوف أو أنماط السلوك.
- لديه اهتمامات مكثفة أو شديدة التركيز مثل مواضيع أو مجموعات معينة.
لا يوجد دائماً خط واضح بين ما هو سمة من سمات التوحد وبين كون الطفل مجرد طفل طبيعي، الكثير من الأشياء المذكورة أعلاه تنطبق على جميع الأطفال في مرحلة أو أخرى؛ ولكن مع التوحد قد تشكل هذه السلوكيات تحديات للطفل في مواقف معينة مثل المدرسة أو العمل في المستقبل.
ما هي نقاط القوة التي يتمتع بها الأشخاص المصابون بالتوحد؟
نقاط القوة فريدة من نوعها لكل شخ، وقد وجدت الأبحاث مجموعة واسعة من نقاط القوة بين الأشخاص المصابين بالتوحد، قد يتمتع الطفل بما يلي:
- القوة للتحدث أو “الذهاب ضد الحشد” حتى لو لم يكن ذلك الشيء الشائع.
- شعور قوي بالصواب مقابل الخطأ مما يدفعهم إلى اتباع بوصلتهم الأخلاقية حتى عندما لا يراقبهم أحد.
- القدرة على التعبير عن أنفسهم بشكل مباشر وصادق.
- القدرة على التواصل مع الأشخاص من جميع الأعمار.
- القدرة على التركيز لفترات طويلة من الوقت واكتساب الخبرة في موضوع ما.
- مهارات التفكير غير اللفظي القوية.
ما هي أسباب طيف التوحد؟
لم يجد الباحثون سبباً واحداً للتوحد، فمن المحتمل أن يكون مزيجاً من العوامل الوراثية وأشياء معينة تتعلق بالحمل والولادة (الأحداث السابقة للولادة)؛ تتفاعل كل هذه العوامل لتؤدي إلى الاختلافات في الدماغ التي نراها في مرض طيف التوحد.
ومن العوامل التي قد تساهم في تطور المرض:
- الحمل بعد سن 35 عاماً.
- الحمل في غضون 12 شهراً من إنجاب طفل آخر.
- الإصابة بسكري الحمل.
- النزيف أثناء الحمل.
- استخدام بعض الأدوية (مثل الفالبروات) أثناء الحمل.
- حجم الجنين أصغر من المتوقع (تقييد النمو داخل الرحم).
- انخفاض الأكسجين للجنين أثناء الحمل أو الولادة.
- الولادة المبكرة.
قد تغير هذه العوامل بشكل مباشر كيفية تطور دماغ الطفل أو قد تؤثر على كيفية عمل جينات معينة مما يؤدي بدوره إلى اختلافات في الدماغ.
هل مرض التوحد وراثي؟
نعم، لكن الأسباب الوراثية للتوحد معقدة حيث إنه لا يوجد اختلاف جيني واحد محدد فريد من نوعه لهذا المرض، وهذا يجعله مختلفاً عن بعض الحالات الجينية الأخرى مثل التليف الكيسي.
بدلاً من ذلك ترتبط العديد من الاختلافات الجينية بهذا الاضطراب وهذا يعني أن الأشخاص المصابين قد يكون لديهم تباين جيني واحد أو أكثر يلعب دوراً في اختلافات أدمغتهم، لكن علينا أن نعلم أن ليس جميع الأطفال المصابين لديهم اختلافات جينية أو اضطرابات وهذا لا ينفي التشخيص.
كيف يمكن تشخيص اضطراب طيف التوحد ؟
يقوم مقدمو الرعاية الصحية بتشخيص هذا الاضطراب من خلال التحدث مع الأهل حول تفاعل الطفل معهم وسلوكياته وتطوره المعرفي.
يستخدم مقدمو الرعاية المعايير المدرجة في DSM-5-TR. يقسم هذا الدليل التشخيصي الأعراض إلى فئتين رئيسيتين وهما كيفية تفاعل الطفل اجتماعياً وكيف يتصرف.
معايير تشخيص اضطراب طيف التوحد ASD:
لتشخيص الاضطراب يتم الاعتماد على معايير واضحة تم تحديدها في الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية (DSM-5)، الصادر عن الجمعية الأمريكية للطب النفسي، هذه المعايير تركز على ثلاثة جوانب رئيسية تتعلق بنمط السلوك والتواصل والتفاعل الاجتماعي للطفل، وفيما يلي المعايير الثلاثة الأساسية:
- قصور في التفاعل والتواصل الاجتماعي: مثل ضعف القدرة على بدء محادثة أو عدم إظهار استجابة مناسبة للمشاعر أو التفاعلات الاجتماعية، كما يحدث ضعف في استخدام الإيماءات أو تعابير الوجه أو التواصل البصري مما يجعل التفاعل الاجتماعي صعباً وهذا يؤدي لصعوبة في فهم العلاقات أو تعديل السلوك ليناسب المواقف الاجتماعية المختلفة.
- سلوكيات ونشاطات نمطية أو متكررة: مثل حركات متكررة أو استخدام متكرر للكلام أو الأغراض، كما يحدث حساسية شديدة للأصوات أو الروائح أو اللمس.
كيف يمكن علاج اضطراب طيف التوحد ASD؟
لأن هذا الاضطراب لا يعتبر مرضاً لا يعالجه مقدمو الرعاية، هو ببساطة الطريقة التي يعمل بها دماغ الطفل وهو جزء من هويته التي ستظل دائماً في شكل ما حتى لو أصبحت بعض الخصائص ملحوظة بدرجة أكبر أو أقل بمرور الوقت.
لكن مقدمي الرعاية يديرون جوانب التوحد التي قد تشكل تحديات للطفل أو تمنعه من تعظيم نقاط قوته، تتضمن الإدارة مجموعة من العلاجات التي تساعد الطفل على بناء المهارات (مثل التواصل الاجتماعي) التي سيحتاجها الآن وفي المستقبل
تشمل أمثلة العلاجات المحددة ما يلي:
- العلاجات السلوكية، مثل تحليل السلوك التطبيقي.
- العلاج الأسري.
- علاج النطق.
- العلاج المهني.
يعاني بعض الأطفال المصابين بالتوحد من حالات أخرى تحتاج إلى الدعم أو العلاج، تشمل الحالات التي قد تصاحب التوحد ما يلي:
- اضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط (ADHD).
- اضطرابات القلق.
- اضطراب تناول الطعام التجنبي/المقيد (ARFID).
- اضطراب السلوك أو اضطراب المعارضة والتحدي.
- الاضطرابات ثنائية القطب.
- الاضطرابات الاكتئابية.
- مشاكل الجهاز الهضمي، مثل الإمساك.
- الصرع.
- الإعاقات الذهنية.
- اضطراب الوسواس القهري (OCD).
- اضطراب طيف الفصام.
- اضطرابات النوم.
علاقة أوميغا ٣ بعلاج اضطراب طيف التوحد ASD؟
أشارت بعض الدراسات إلى أن أوميغا-3 قد يساعد في تحسين السلوكيات الاجتماعية وتقليل العدوانية وتعزيز مهارات التواصل لدى الأطفال الذين يعانون من التوحد، ومع ذلك فإن الأدلة لا تزال غير حاسمة ويحتاج الأمر إلى مزيد من البحث.
المراجع
Centers for Disease Control and Prevention (U.S.). Clinical Screening for Autism Spectrum Disorder
Hirota T, King BH. Autism Spectrum Disorder: A Review
Lai MC. Mental health challenges faced by autistic people
Long M, Register-Brown K. Autism Spectrum Disorder
